You know that you live on an island when...

 Helsinki, 24 degrees

When we contemplate the whole globe as one great dewdrop, striped and dotted with continents and islands, flying through space with other stars all singing and shining together as one, the whole universe appears as an infinite storm of beauty.

The sea called, and we finally answered. It was our, mine & my hubby's, common long-term dream to live close to the sea, and so now living on Helsinki's biggest island has got me emotional more times than I can count! I used to say that this was an island where lucky people live, people that don't even realize that they live on an island because it's "so easy to reach" - referring to the fact that there is a bridge connection here, and we do have public transport coming here. But I was wrong - people do realize that they live on an island, and they love it! My heart is at peace here and I can't express how grateful I am to live here! Laajasalo Island (Degerö in Swedish) has city panoramas/silhouettes (it's about 3km from the city center, on the opposite side of it, if you count the distance across the sea), but also among others 25 km of shoreline, harbors, beaches, bridges, canals, cultural events & centers, eskers, parks, forests, cliffs, historical villas & manors, cowhouses and nature reserves! It's been quite overwhelming - it's almost impossible to comprehend that this all can be found in just one magical district of Helsinki! Read my previous post about the move here.

Meri kutsui meitä ja me vastattiin vihdoin kutsuun. Meillä oli mieheni kanssa pitkäaikainen unelma asua lähellä merta. Nyt kun asutaan Helsingin suurimmassa saaressa, niin huomaan, että todella moni asia täällä vetoaa tunteisiini! Minulla oli tapana sanoa, että laajasalolaiset kuuluivat niihin onnekkaisiin, jotka eivät edes käsittäneet, että asuivat saaressa - sillä viittasin siltayhteyteen ja siihen, että julkinen liikenne kattaa saaren, eli tänne on vielä suhteellisen helppoa tulla (verrattuna saariin, johon ei ole siltaa tai säännöllistä julkista liikennettä). Mutta olin todella väärässä - saarelaiset todellakin tietävät, että asuvat saaressa ja rakastavat syvästi tätä saarta! Itse huomaan, että sydämeni on täynnä rauhaa täällä ja en pysty sanoilla kuvailemaan miten kiitollinen olen siitä, että saan asua juuri täällä! Laajasalossa (ruotsiksi Degerö) on kaupunkipanoraamoja (saari sijaitsee linnuntietä n. 3km keskustasta - vastapäätä keskustaa), mutta myös mm. 25km rantaviivaa, satamia, rantoja, siltoja, kanavia, kulttuuritapahtumia ja -keskuksia, harjuja, puistoja, metsää, kallioita, historiallisia villoja & kartanoita, navettoja ja luonnonsuojelualueita! Olen suoraan sanoen ollut häkeltynyt siitä lähtien, kun tänne muutettiin - on nimittäin lähestulkoon mahdotonta käsittää, että yksi ja sama kaupunginosa Helsingissä voi olla näin maagisen monipuolinen! Lue aikaisempi kirjoitus muutostamme täältä.

Here follows some of my first observations from living on the island:

Tässä joitakin esimmäisiä havaintojani elämästä saaressa:

 

-The common greeting for somebody moving here or coming to visit here is "Welcome to the island"

-Tavallisin tervehdys täällä on "Tervetuloa saareen" - sitä sanotaan, kun joku muuttaa tänne tai tulee tänne käymään

-You hear your new home district being called everything from countryside, East Helsinki to Timbuktu - from as far as I understand, one - even Helsinkians - needs to have a connection to this island (for instance know somebody here) to have visited it

-Laajasaloa kutsutaan moneksi, joskus maaseuduksi, Itä-Helsingiksi tai jopa huitsin nevadaksi - olen käsittänyt, että edes harva helsinkiläinen on täällä käynyt jos hänellä ei ole linkkiä saareen (esim. tuntee jonkun saarelaisen)

-The local historical villas are connected by history to other islands of the Helsinki archipelago

-Paikalliset historialliset villat ovat linkitettyjä muuhun saaristoon (muihin Helsingin saariin)

-The pace of life is slower in the Helsinki archipelago, one should not come here in a hurry - if nothing else stops you, you will be amazed by nature and that will force you to slow down

-Elämän tahti on hitaampi täällä kuin mantereella. Saareen kannattaa tulla ajan kanssa. Jos mikään muu ei pysäytä sinua täällä, niin luonto sen teke (kun häkellyt sen kauneudesta)

-It's so quiet that you can hear your heart beat - if you don't consider the constant surrounding bird song and/or other nature sounds (I have heard that we have around 300 bird species living on the island so at many occasions it feels like one big nature reserve)

-Saaressa on niin hiljaista, että kuulet sydämesi äänen - jos linnut antaa sinulle hetken rauhaa (olen kuullut, että täällä asustaa n. 300 lintulajia, joten joskus koko saari tuntuu isolta luonnonsuojelualueelta)

-Weather conditions change quicker and they are different than on mainland

-Sääolosuhteet muuttuvat nopeasti saaressa ja eroavat mantereen säästä

-Outdoor wear is the most popular clothing style  

-Tavallisin pukeutumistyyli saaressa on ulkoiluhenkinen: ulkoilu- ja urheiluvaatteita käytetään kaikkialla, myös esim. kaupassa/kirjastossa/ravintoloissa

-Sometimes areas don't even have pedestrian streets / sidewalks because there is no traffic - only boat traffic when boats need to queue to get through narrow parts, e.g. canals or bridges (and nature traffic - here locals share the nature paths with e.g. frogs and snails)

-Tietyillä alueilla kaduilla ei ole jalkakäytävää koska täällä ei ole liikennettä - vain veneet jonottavat saaressa kun esim. ylittävät kanavia tai alittavat siltoja (luonnossa voi myös muodostua hauskoja yhteentörmäyksiä / jonoja esim. sammakoiden tai etanoiden kanssa)

-The closest supermarket has the most beautiful sea view - the first one that I've seen

-Ruokakaupallakin voi olla kaunis merimaisema - täällä törmäsin ensimmäiseen lähikauppaan upealla merinäköalalla

-People have more boats than cars on their backyards

-Saarelaisilla on enemmän veneitä kuin autoja takapihoillaan

-Street signs look like lighthouses and/or boats

-Katukyltit voivat näyttää majakoilta ja/tai veneiltä

-There are nature signs in the forests telling you how to preserve nature

-Luontokylttejäkin/merkkejäkin esiintyy, ja ne kehottavat käyttäytymään kunnioittavasti luonnossa



-Even at the local public playgrounds, you'll find a sea-theme

-Jopa saaren leikkipaikoilla näkyy meriteema

-Houses also have ships on their facades and/or weather vanes

-Paikallisilla kodeilla on laivoja/veneitä kohokuvina julkisivuseinässä tai laivan muotoisia tuuliviirejä

-Storm lanterns are the most popular interior & outdoor decoration items

-Myrskylyhdyt ovat saaren suosituin sisustuselementti, myös pihoilla niitä näkee paljon

-There are interesting hobbit holes in surprising places

-Ns. hobittien koloja näkyy saarella yllättävissä paikoissa

-You lose track of beaches after you've found an endless amount of them simply during the first weeks here

-En ole vielä keksinyt montako rantaa saaressa on, koska löydän edelleen päivittäin uusia rantoja/uimapaikkoja

-Sunsets simply look better - we haven't had a so called normal / regular one yet, they are all stunning!

-Saaren auringonlaskut ovat upeita - meillä ei vieläkään ole ollut yhtäkään "tavallista" auringonlaskua, kaikki ovat olleet kauniimpia kuin mitä olivat mantereelta käsin

-Every time you go outside, your pockets fill up with rocks & sea shells and other seaside treasures found on the island

-Siitä lähtien, kun muutettiin saareen, niin taskuni ovat olleet täynnä kiviä, simpukoita ja muita saaren rannoilta löytyneitä aarteita

What do you think is a unique feature of islands? Do you enjoy being on them? What is your favorite island?

Mikä on mielestäsi saarten upein ominaisuus? Viihdytkö saaristossa? Mikä on lempisaaresi?